مرحله‌ی کوه‌های امروزی (عصر فیل و اسب)

ارتفاع یافتن زمین و جدا شدن دریا به آرامی آب‌وهوای دنیا را تغییر داده و به تدریج آن را خنک می‌ساخت، اما آب‌وهوا هنوز معتدل بود. درختان سکویا و مگنولیا در گرینلند رشد کردند، اما گیاهان نیمه استوایی به سمت جنوب شروع به حرکت کردند. تا پایان این دوره این گیاهان و درختان نواحی گرمسیری به اندازه‌ی زیادی از عرض‌های شمال جغرافیایی ناپدید گشتند و جای آنان را گیاهان پرطاقت و درختان برگ‌ریز گرفتند. افزایش زیادی در تنوعات چمن‌ها به وجود آمد، دندان‌های بسیاری از انواع پستانداران به تدریج تغییر یافت تا با نوع امروزی چرندگان تطبیق یابد.

25,000,000 سال پیش به دنبال دوره‌ی طولانی مرتفع شدن زمین، به قدر اندکی زمین دچار نشست گردید. ناحیه‌ی کوه راکی به اندازه‌ی زیادی مرتفع باقی ماند، به‌طوری که رسوب مواد فرسایشی در سراسر زمین‌های پست به سوی شرق ادامه یافت. رشته کوه‌های تیز و دندانه‌دار مجدداً مرتفع گشتند. در واقع آن‌ها از آن هنگام در حال بالا آمدن بوده‌اند. تاریخ گسله‌ی بزرگ عمودی 4 مایلی در ناحیه‌ی کالیفرنیا به این ایام باز می‌گردد.

20,000,000 سال پیش به راستی عصر طلایی پستانداران بود. پل زمینی تنگه‌ی برینگ بالا آمده بود و بسیاری از گروه‌های حیوانات شامل ماستودون‌های چهار عاجه، کرگدن‌های پاکوتاه و بسیاری از انواع مختلف خانواده‌ی گربه از آسیا به شمال آمریکا مهاجرت کردند.
اولین گوزن ظاهر گشت و شمال آمریکا به زودی از نشخوارکنندگان -آهوها، گاوها، شترها، گاومیش‌های وحشی و چندین نوع کرگدن- پوشیده گردید، اما خوک‌های عظیم‌الجثه که بیش از 6 فوت قد داشتند منقرض گشتند.
فیل‌های غول پیکر متعلق به این عصر و دوره‌های بعد دارای مغزهای بزرگ و نیز بدن‌های بزرگی بودند، و به زودی تمامی دنیا به جز استرالیا از آنان پوشیده گردید. برای یکبار هم که شده دنیا تحت سلطه‎ی حیوانی غول پیکر درآمد، با مغزی آنقدر بزرگ که وی را قادر سازد به بقای خویش ادامه دهد. در مواجهه با حیات بسیار هوشمند این دوران، هیچ حیوانی به اندازه‌ی فیل نمی‌توانست بقا یابد مگر این که دارای مغزی بزرگ و از کیفیت برتر برخوردار می‌بود. در هوش و توان انطباق فقط اسب به پای فیل می‌رسد و فقط خود انسان از وی پیشی می‌گیرد. با این حال از 50 نوع فیل که در شروع این دوره موجود بودند فقط 2 نوع بقا یافته‌اند.

15,000,000 سال پیش نواحی کوهستانی آسیا - اروپا در حال بالا آمدن بودند و در سراسر این نواحی مقداری فعالیت آتشفشانی وجود داشت، اما این در مقایسه با جریانات آتشفشانی نیمکرۀ غربی هیچ بود. این شرایط بی‌ثبات در سراسر دنیا مستولی گشت.
تنگه‌ی جبل‌الطارق مسدود گردید و اسپانیا از طریق پل زمینی پیشین به آفریقا متصل شد، اما دریای مدیترانه از طریق یک مجرای باریک که تا آن سوی فرانسه امتداد می‌یافت به داخل اقیانوس اطلس روان گشت، نوک کوه‌ها و کوهستان‌ها به صورت جزایری بر فراز این دریای کهن نمایان می‌شدند. بعدها، این دریاهای اروپایی شروع به عقب‌نشینی نمودند. باز هم بعد از آن، دریای مدیترانه به اقیانوس هند وصل بود، در حالی که در پایان این دوره ناحیه‌ی سوئز مرتفع گشت، طوری که دریای مدیترانه برای مدتی یک دریای شور واقع در سرزمین داخلی شد.
پل زمینی ایسلند به زیر آب فرو رفت و آب‌های قطب شمال با آب‌های اقیانوس اطلس درآمیختند. ساحل اقیانوس اطلس آمریکای شمالی به سرعت سرد شد، اما ساحل اقیانوس آرام از زمان حال گرمتر باقی ماند. جریانات بزرگ اقیانوس عمل می‌کردند و روی آب‌وهوا اثر می‌گذاشتند، همانطور که امروزه چنین می‌کنند.

تکامل پستانداران ادامه یافت. گله‌های بزرگ اسب‌ها به شترها در دشت‌های غربی شمال آمریکا پیوستند. این به راستی عصر اسب‌ها و نیز فیل‌ها بود. مغز اسب از نظر کیفیت حیوانی در ردیف بعد از فیل قرار دارد، اما از یک جهت به طور آشکار پایین‌تر است و آن این است که اسب به هنگام ترس هرگز بر میل عمیق باطنی به فرار به طور کامل فائق نشد. اسب فاقد کنترل احساسی فیل است، در حالی که فیل به سبب اندازه و فقدان چابکی بسیار در محدودیت قرار دارد. در طول این دوره، حیوانی به وجود آمد که تا اندازه‌ای شبیه فیل و اسب ، هر دو بود، اما به زودی توسط خانواده‌ی در حال افزایش گربه‌سانان نابود گردید.
رویدادهای بیولوژیک این دوره در فراهم ساختن صحنه برای ظهور متعاقب انسان بسیار کمک نمودند. در آسیای مرکزی انواع حقیقی میمون بدوی و گوریل هر دو تکامل یافتند، و هر دو از یک نیای مشترکی برخوردار بودند که اکنون منقرض گشته است. اما هیچیک از این انواع به خط موجودات زنده‌ای که بنا بود بعدها نیاکان نژاد بشر گردند مربوط نیستند.

خانواده‌ی سگ توسط چندین گروه نمایندگی می‌شد، به طور مشخص گرگ‌ها و روباه‌ها، و تیره‌ی گربه توسط پلنگان و ببرهای بزرگ شمشیر دندان. این تیره‌ی آخر در ابتدا در شمال آمریکا به وجود آمد. تعداد خانواده‌های امروزی گربه و سگ در سراسر دنیا افزایش یافت. راسوها، دله‌ها، سمورها، و راکونها در سراسر عرض‌های شمال جغرافیایی افزایش پیدا کرده و تکامل یافتند.

پرندگان به تکامل خویش ادامه دادند، گر چه تغییرات چشمگیر اندکی به وقوع پیوست. خزندگان شبیه انواع امروزی -مارها، سوسمارها، و لاک پشتان- بودند.

بدین ترتیب یک دوره‌ی پرحادثه و جالب از تاریخ دنیا و تاریخچه حیات به پایان رسید. این عصر فیل و اسب به عنوان دوره‌ی میوسین شناخته شده است.

عصر قبلی عصر پستانداران پیشرفته                                                        عصر بعدی آخرین مهاجرت بزرگ پستانداران

دریافت مشاوره تخصصی رایگان