دوزیستان مهره‌دارانی‌اند که از لحاظ تکاملی حد واسط ماهی‌ها و خزندگان هستند. اصطلاح دوزیست به این دلیل به جانوران این رده گفته می‌شود که بیشتر آن‌ها مراحل اولیه زندگی خود را به صورت لارو آبشش‌داری که معمولاً تتار نامیده می‌شود، در آب می‌گذرانند و پس از گذراندن یک دوره تحت عنوان دگردیسی به مرور زمان به فرم بالغ تبدیل شده و وارد خشکی می‌شوند. درواقع دو مرحله زندگی یعنی یکی درون آب و دیگری در خشکی برای اکثر آن‌ها مطرح می‌گردد. دوزیستانی را که در دنیا وجود دارند می‌توان از لحاظ ظاهری به سه دسته تقسیم کرد. دوزیستان بدون دم (قورباغه‌ها و وزغ‌ها) دوزیستان دم‌دار (سمندرها) و دوزیستان بی‌دست و پا (سیسیلیان‌ها). در ایران، به استثنای گروه آخر، از هر یک از انواع دم‌دار و بدون دم گونه‌هایی یافت می‌شود.
سیسیلیان‌ها تنها دوزیستانی هستند که فاقد دست و پا بوده و به لحاظ شکل ظاهری شبیه کرم سوسمارها و مارهای کرمی شکل ولی با پوستی لزج هستند. پراکندگی آن‌ها در غرب و شرق آفریقا (نواحی مجاور ماداگاسکار)، آمریکای لاتین، آسیای جنوب شرقی و برخی از جزایر اطراف استرالیا است.